本书按照时间顺序，以人物剪影的形式浓缩了十几年来中国西部建设的光辉历程与巨大成就，从基础建设、生态保护、民生建设、科技发展、医疗服务、民间艺术等方面讲述了各行各业为中国西部开发所付出的艰辛与努力，再现了十几年来东、西部人民在实现西部地区经济快速发展、生态环境明显改善、人民生活水平显著提高过程中的壮丽篇章和感人故事。