本书自夏朝大禹的妻子涂山氏始，至清朝末代皇后婉容止，为历代后妃近400人立传，但又不仅仅局限于后妃个人的出身与生平经历，而是以后妃本人的事迹为主线。书中围绕这条主线，将后妃与皇帝、皇亲国戚的关系以及与她们有关的政治、经济、军事、外交、文化等重大历史事件结合起来，书中资料翔实，除正史记载以外，还参考了大量的文集、笔记，也包括稗官野史，使人感到视野开阔，并能从中受到历史的启迪。