本书由九个既相互关联，又彼此游离的故事连缀而成，讲述了民国以后满族贵胄后裔的生活，大宅门里的满人四散，金家十四个兄妹及亲友各奔西东，描绘了老北京一个世家望族的历史沧桑及其子女的命运历程，展现出中国近百年间的时代风云、人世更迭与文化嬗变，令人掩卷三叹。