计算机科学家吴军博士暨创作《浪潮之巅》、《数学之美》之后, 将视角拉回到人类文明史，以他独具的观点和纵横捭阖的文字从对人类文明产生了重大影响却在过去被忽略的历史故事里，选择了有意思的几十个片段特写，有机地复原出人类文明发展的全貌。作者所选的创作素材来自于十几年来在世界各地的所见所闻，对其内容都有着深刻的体会和认识。本书讲述了从近代科学兴起， 到工业革命时代，以及原子能应用这一历史阶段，共八个专题。