本书涵盖了精神分析理论所关切与探讨的各项层面，特别是精神分析的三大基本理论：潜意识论、梦论、性欲论。全书分成三个部分：第一篇“失误行为”，针对一般正常人在日常生活中的失误动作来分析表面行为下的深层含意；第二篇“梦”，由释梦的技术去探索梦的显意与隐意，并推演出梦的作用；第三篇“一般神经病学”，结合前两篇对失误动作与梦的分析，以确证支配神经症患者的症状与其经历相关，并探索精神分析的治疗方法。