本书讨论中国文化的深层结构,并非是对所谓“国民性”的泛泛总结,其实探讨的是人与人之间的关系、个人与社会关系在20世纪的中国受到哪些因素的左右。全书综合运用历史学、心理学、社会学的研究方法和视角,基于对中国历史的深入分析,探寻中国人的文化基因,并坦承地提出批评与反思。