本书涉及80多位元曲作家以及无名氏的作品,共计240余首。本书体例先列“总评”,辑录元明清以迄近人吴梅等对元散曲总的评述;其次按天一阁本《录鬼簿》的顺次,以作家为经,作品为纬,每位作家名下有小传,每首曲作之后,汇集相关纪事及评论,并加编著者的按语。书末附录“古曲”和“南词旧曲”两篇,亦对研究元代戏曲、散曲具有重要参考价值。