本书主要研究南亚国家贫困的原因和如何脱贫、如何发展的问题。作者认为,影响一个国家经济发展的不是一个或几个因素或条件,而是存在于这个社会体系中的所有因素,包括产出和收入、生产条件、生活水平、对待生活与工作的态度,还有各种制度、组织以及政策。本书是发展经济学的一部代表作,同时也为我们今天的经济和社会发展提供许多启示。