本书叙述风格的优雅、思维的洗练,以及广博的知识涉猎，使这部实验性的民族志成为人类学经典中极具魅力的著作之一。纳文是生活在新几内亚的雅特穆尔人在其青少年成员取得有意义的成就后举行的一种庆贺仪式。作者围绕此一仪式，采用不同的路径加以分析，性地将研究者的思维工具和思维过程展现出来，让读者看到在不同的研究框架下，“社会事实”所呈现出的不同面貌。