本书是贝克莱的代表作品。在书中，作者进一步发挥了他在《人类知识原理》一书中的基本观点，认为物质不是客观的，物质只是在被人感知的范围内存在，物质只是人的各种感官知觉的一些印象或观念的结合体。书中的海拉斯借指古代希腊哲学中唯物主义的主张者，而斐洛诺斯直译就是“爱努斯”。“努斯“即希腊语中的心灵灵魂，泛指感觉、思想、意志等精神活动。