本书收录了自18世纪末至二十世纪初的354幅珍贵医学绘画，集中展现了前彩色摄影时代医学图像的科学与艺术成就，更是回顾了一段令人难忘的人类疾病抗争史。作者巴奈特是一个医学史学者，整理出10种具有鲜明时代性的流行病科学绘画，结合历史地图、信息图表，以及当代的个案笔记，揭示了英国维多利亚时代，人们在工业革命的波涛汹涌和文艺运动的五彩纷呈面前，对疾病、痛苦，乃至死亡的恐惧与痴迷。