本书自张爱玲的祖父辈写起，对张爱玲的“贵族血统”(曾外祖父是晚清重臣李鸿章)和不幸童年，充满真知灼见的体察；对张爱玲的成长之路和文学之路，有联系文本的具体分析；对张爱玲名扬上海的璀璨夺目和孤寂的晚年，亦有描摹和分析；对张爱玲与胡兰成的恋爱及与赖斯的结合，也挖掘史料，力求全面体现。