本书是一本关于音乐发展历程及历史的知识普及性读本。音乐是一种古老的文明，是一直延续到当代社会的人类不可或缺的精神力量。原始人类用动物骨骼发出最初的旋律，之后涌现了无数杰出的音乐家，用乐章谱写了人类别样而迷人的历史。本书梳理了从远古时期到文艺复兴、巴洛克、古典主义、浪漫主义、民族主义时期以及20世纪的音乐历史，描绘了主要音乐流派、音乐理念、乐器的发展历程，揭示音乐历史上的重大变革，列示最具代表性的音乐家，并提供了经典曲目的聆听建议。