本书是一部有关近现代西方历史理论和史学理论的选集。这里的历史理论和史学理论，其涵义大致相当于当今西方通常所谓的“思辨的历史哲学”和“分析的历史哲学”，以及我国传统意义上的“史论”。全书选取51位历史学家，以出生年代为序，分别介绍其生平、主张，并节选其代表性著作。