本书节选了《荀子》一书中的16篇文章。荀子与孔子、孟子一起，被称为是先秦儒学最重要的三个人物，他曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（位于今山东兰陵县）令。荀子综合了战国道家、墨家、名家、法家诸家的成分，对儒学做了创造性的发展。本书集中体现了他的思想。本次出版对原文进行了精确的注释、通俗的翻译，并辅以简要的导读。