本书是依朱熹、吕祖谦二人的理学思想体系编排的，从宇宙生成的世界本体到孔颜乐处的圣人气象，循着格物穷理，存养而意诚，正心而迁善，修身而复礼，齐家而正伦理，以至治国平天下及古圣王的礼法制度，然后批异端而明圣贤道统。全面阐述了理学思想的主要内容，故此书实可谓囊括了北宋五子及朱吕一派学术的主体。书中共有一十四卷、六百二十二条。在宋元明清时期，《近思录》是影响最大最广的入门性的学术书，不仅在中国如此，在古代朝鲜、日本、越南，尤其如此。