本书中，历史学家阐述了美元成为世界主要货币的惊人上升之路。像小说家讲故事一样，他把美国货币史上的一些关键事件一一道来。从美国内战纸币论战到最近的全球金融危机。布兰兹还进一步探究了美元与金银和其他货币之间关系的变化并阐明了美国经济是推动美元成为全球金融基本价值标准的力量。他描述了1869年“黑色星期五”黄金市场曾一度陷入绝境，金融大亨摩根对美国财政部紧急施以援手，因此美联储应运而生，以及美国总统富兰克林·罗斯福是如何应对1933年银行大恐慌的。此外，布兰兹还指出大萧条中哪些教训该汲取，哪些不该汲取，且对后来美国货币政策的影响以及美元主导地位还无形中帮助二战后的德国、日本、俄罗斯和今天的中国成功实现经济转型进行了描述。最后他以剖析2008年全球金融危机作结，指出美元在全球的统治地位显示其力量的同时，也隐藏着巨大的风险。