本书分上下两卷。上卷草原戈壁篇，以独具草原风情的语言，写了人和马、骆驼、爱犬、圈养的幼鹿，以及神秘的沙原蜥蜴之种种传奇故事。下卷市井丛莽篇，则以京韵京味或土调土腔，写了市井之中玩鸟的、结猫亲家的、专养瘸腿驴的种种猫腻事儿。此外还写了早期拓荒者在黑丛莽间与狼争夺黑土地之旧闻，以及一个老人、一条老狗、一只老鸟在黑土地上的新村落里如何等待临终召唤之新事儿，等等。