本书选取近百个典型的本义和今义迥然不同的汉字，进行详细而深入的分析。对每个字的解析，又分为三部分：第一部分主要阐释该字的字音和基本义。第二部分为“汉字溯源”，从原始字形入手，对汉字寻根溯源。第三部分是“字形演变”，即把每一个汉字在历史变迁中的具体写法，按甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书等顺序排列，展示出每个汉字的变化过程。