本书讲述了二战后，回到美国的士兵莫斯卡已经无法重新适应温暖安全的家庭生活，战场上的身心双重伤害，让他对一切都失去了兴趣。在拒绝与初恋姑娘结婚之后，他重返德国，找到战时在德国的恋人赫拉，开始了新的生活。期间，他与战友艾迪重逢，又结识了沃尔夫、曾在集中营待过八年的犹太人列奥和虔诚的共产党人戈登（美国占领军）。体会战争余味的几人，目睹了战后德国各种怪现状后，各自重新踏上未知的人生旅途。