《飞鸟宁乐时代》讲的是飞鸟时代(公元592年至公元710年)和奈良时代(公元710年至公元794)年的日本历史。作者西村真次在写此书之际,尊重日本民众的传统,努力在沿袭了其传统的长处的基础上,加入了近代的成分。西村真次认为在飞鸟、奈良这两个时代,日本人在物质文化基础上构筑了精神文化,这一段历史仅凭空想和空论是不能成立的。当然,要研究确实的史实,进行科学分析和综合,得出研究成果,这是必由之路。因此,西村真次在书中以研究和综合归纳物质文化为宗旨,然后从中总结出精神文化。本书虽然采用了物语式的叙述方式,但是也夹杂了议论和批评,这是因为西村真次相信这才是实际生活的再现。离开理论人是活不下去的。在叙述史实时必然要夹杂理论。再现史实,原封不动地传达给读者是西村真次的愿望。西村真次在本书的序言中指出在写本书之际至少有三个目的:其一,沿袭物语式历史的传统来叙述史实;其二,研究物质文化,论述在此基础上形成的精神文化;其三,分析日本文化的本质,掌握其系统,明确其在世界文化史上的定位。