神魔故事又称神怪故事、神话故事，在明清之际尤其盛行。其语言风格不拘一格，想象力丰富，背景或为虚幻或为海外某地假托，综合宗教、神话等民间喜闻乐见的形式，因此至今广为传颂。不少文人或依历史事件，或依流行的神怪故事，写了大量名著。本书所选的《四游记》实为四种神魔故事的合编，其中《东游记》写民间流传甚广的八仙故事，《南游记》写华光为救母而大闹天宫地府的故事，《北游记》叙真武大帝成道降妖的故事，《西游记》题“齐东杨志和编”，实为百回本《西游记》的删节本。