本书早在50多年前就已被选入了全国中、小学语文教科书，感染和教育了不止一代人。主要内容讲述的是在抗日战争时期，河北白洋淀地区的少年英雄雨来利用熟悉的水乡环境，与当时的日本侵略者之间展开智谋斗争并最终战胜鬼子的故事，其中有不少故事是以作者本人的亲身经历为原型的。