魏晋南北朝，有的历史书也叫三国两晋南北朝。这一段历史可以从公元220年曹丕建立魏国算起，也可以从公元196年魏国实力开始形成算起，一直到公元581年杨坚建立隋朝，前后共三百多年，这期间，中国基本上处于分裂状态。184年，由于统治阶级的腐败和对农民的残酷剥削，爆发了大规模的黄巾军起义。不久，黄巾军起义失败。靠镇压黄巾军起家的各地军阀为扩大自己的势力，一会儿你打我，一会儿我打他。全国各地陷入了长时间的军阀混战。