本书是美国大学最受欢迎的中国文明读本，由哈佛燕京学社社长、哈佛费正清东亚研究中心副主任阿尔伯特·克雷格撰写。中国是一个怎样的国家？她走过什么样的历史道路？她拥有哪些独特的文明？她的国民以怎样的方式生活？她对人类做出了哪些贡献？她将在未来如何和世界其他文明交流？哈佛东亚史权威学者克雷格教授将中国历史放在人类历史的大背景中予以考察，完整描述了中国主要朝代的变迁，而且论及近代以来直至新世纪中国的发展。作者从历史、考古、古文献、古文字、科技、艺术、学术思想等众多领域中提炼中国文明的不同面貌，以独特的史家见解为纽带，引领我们探寻中国文化史的变迁，以及政治和经济史的变迁。