本书包含了季羡林的经典国外回忆录《留德十年》和《天竺心影》的主要内容，前者是作者老年时回忆三四十年代留学德国的自传性文字，再现第二次世界大战的阴霾带来的戏剧性苦难，而于苦难之外，又更难忘学长深思，友人情深；后者是作者于七十年代末访问印度时的记录。书中涉及的两个国家、两个时代，以及作者不同的书写时间和书写方式，都形成了一种意味深长的对照。