本书是一部通俗历史读物，讲述了从女帝登基到唐玄宗泰山封禅这数十年间的故事。武则天执政十数年被迫还政于儿子中宗李显。中宗之后又经历了韦皇后、安乐公主、太平公主之乱，在一系列的后宫夺权、政变，血流成河之后才由李隆基结束内乱，执掌朝政。至此，唐帝国迎来了贞观之治后的又一个高峰，史称“开元盛世”。