本书最初发表于1887年，写了华生医生因为在战场上受伤而回到英国，并认识了和他一起租房的福尔摩斯。有一天，福尔摩斯接到了格雷格森上校委托的案件，于是他们便去了案发现场。在一间无人居住的空房子中，福尔摩斯和华生发现了一具没有外伤的尸体以及在墙上用鲜血写着的“RACHE”，并且还发现一枚掉落的戒指、两种不同的脚印和几处墙上的抓痕。在经过福尔摩斯的精妙推理之后，找到了真凶。