本书以1812年的俄国卫国战争为中心，反映了1805至1820年之间的重大事件。作品展示了19世纪初15年的俄国历史，描绘了各阶级的生活善。小说抨击了当时谈吐优雅，但漠视祖国命运的贵州，歌颂了青年一代在战争中表现出来的爱国主义和英雄主义，是一部史诗般的鸿篇世制。