本书的歌曲包含了广泛的题材，如爱国歌曲、传统名曲、大学歌曲、民歌改编曲、歌剧选曲等，大多用四声部形式，为合唱队提供了许多方便。这些歌曲在一百多年前就已传到中国，近百年来在中国的知识分子中广泛传唱，很多人是通过这些歌曲初步接触到了西方音乐，还有一些人由此走进音乐殿堂。