陶渊明少怀济世之志，但他生活的年代正是东晋与刘宋政权交替之际，政治昏暗、政局动荡、社会关争复杂、民族矛盾激化，他的理想舆现实发生了极大的冲突，他逐渐视仕途如棘途，向往平淡自然的生活。同时，魏晋以来玄学勃兴、玄言诗盛行，玄学的熏染又使他追求心灵的自适、人格的完整。