本书从明朝开国皇帝朱元璋的幼年写起，直至他登上皇位，称雄天下。朱元璋是中国历史上出身最微贱的皇帝，也是一个富有传奇色彩的人物。他出身贫寒，少年时曾历经磨难，但通过自己的聪明才智和不懈努力，最终成为一个从历史夹缝中钻出来的英雄，建立大明王朝，并用一系列行之有效的措施奠定了明朝280余年的统治基础。