歇后语是人们在生活实践中创造的一种特殊的语言形式。它一般由两个部分构成，前半部分是形象的比喻，像谜面；后半部分是解释、说明，像谜底，十分自然贴切。如以“泥菩萨过河”暗示“自身难保”，以“围棋盘里下象棋”表示“不对路数”。在一定的语言环境中，通常说出前半部分，“歇”去后半部分，就可以领会和猜想出它的本意，所以称它为歇后语。歇后语具有鲜明的民族特色和浓郁的生活气息。它的幽默风趣与耐人寻味，不仅仅流行在口头上，而且被大量吸收到书面语言——特别是文学作品中。然而，歇后语的语汇浩如烟海。为使孩子们更好地学习和利用中国传统文化中的这一宝贵遗产，本书把“通用”作为选收词目的标准，尽量把适合孩子阅读的精华部分呈现出来。